Hệ thống giáo dục Mỹ cung cấp rất nhiều lựa chọn chất lượng cho sinh viên quốc tế. Có nhiều loại trường, nhiều chương trình học và nhiều địa điểm khác nhau có thể làm học sinh choáng ngợp dù là với học sinh Mỹ hay du học sinh quốc tế. Nếu bạn đang bắt đầu tìm hiểu về du học Mỹ, hãy bắt đầu tự làm quen với hệ thống giáo dục Mỹ trước. Việc hiểu về hệ thống giáo dục sẽ giúp bạn thu hẹp những lựa chọn của mình, đồng thời phát triển thêm kế hoạch giáo dục của bạn.
Các đặc điểm của hệ thống giáo dục đại học Mỹ
Phạm vi các lớp học thì đa dạng. Sẽ có từ các giảng đường lớn với vài trăm sinh viên cho đến các lớp học và hội thảo (lớp thảo luận) nhỏ hơn chỉ với một vài sinh viên. Các lớp học tại đại học Mỹ thường sẽ có không ký rất năng động. Bạn luôn được khuyến khích đưa ra ý kiến, phản biện quan điểm, tham gia thảo luận và cả thuyết trình. Sinh viên quốc tế nhận thấy rằng đây là một trong những khía cạnh đáng ngạc nhiên nhất của hệ thống giáo dục Hoa kỳ.
Mỗi tuần các giảng viên luôn giao bài tập trong sách giao khoa và bài tập thêm khác. Bạn sẽ phải cập nhật thường xuyên với các bài đọc được yêu cầu và bài tập về nhà để mà bạn có thể tham gia thảo luận và hiểu bài giảng trên lớp. Các chương trình cấp bằng nhất định cũng yêu cầu sinh viên dành thời gian trong phòng thí nghiệm.
Các giảng viên chấm điểm cho mỗi học sinh trong lớp của mình. Điểm số thường dựa trên:
Mỗi khoá học sẽ có giá trị bằng một số tín chỉ hoặc giờ tín chỉ nhất định. Con số này gần bằng với số giờ học mỗi tuần mà một sinh viên dành trên lớp trong khoá học đó. Một khoá học thường có giá trị từ ba đến năm tín chỉ.
Một chương trình toàn thời gian ở hầu hết các trường sẽ có 12 đến 15 giờ tín chỉ (4 hoặc 5 khoá học mỗi kỳ) và một số lượng tín chỉ nhất định phải được hoàn thành để tốt nghiệp. Những sinh viên quốc tế được kỳ vọng nộp đơn vào chương trình toàn thời gian trong suốt mỗi học kỳ.
Nếu một sinh viên nộp đơn vào một trường đại học mới trước khi hoàn thành chương trình học lấy bằng, thì thường hầu hết các tín chỉ đã đạt được ở trường đầu tiên có thể được sử dụng để hoàn thành bằng cấp tại trường đại học mới. Điều này có nghĩa là một sinh viên có thể chuyển tiếp đến đại học khác và vấn có thể tốt nghiệp đúng với thời hạn.
Hệ thống giáo dục Đại học Mỹ (Higher Education System) có các bậc học nào?
Một sinh viên đang theo học cao đẳng hoặc đại học và chưa lấy bằng cử nhân thì có nghĩa họ đang học tại bậc học đại học (undergraduate). Thông thường sẽ mất khoảng 4 năm để lấy được bằng cử nhân. Bạn có thể bắt đầu việc học tập của mình, lấy bằng cử nhân tại một trường Cao đẳng cộng đồng hoặc trường cao đẳng, đại học 4 năm.
Hai năm học đầu của bạn sẽ thường được yêu cầu tham gia nhiều lớp học với nhiều môn khác nhau, thường được gọi là các khoá học tiên quyết (Việt Nam gọi là các môn đại cương): như là văn học, khoa học, khoa học xã hội, nghệ thuật, lịch sử… Điều này giúp bạn có được kiến thức chung, có nền tảng cho nhiều môn học khác nhau trước khi vào giai đoạn tập trung vào nghiên cứu một lĩnh vực cụ thể nào.
Nhiều sinh viên chọn học tại một trường cao đẳng cộng đồng để hoàn thành thời gian hai năm học tiên quyết đầu tiên. Họ sẽ nhận được bảng chứng nhận chuyển tiếp liên kết nghệ thuật Associate of Arts (AA) và sẽ chuyển tiếp vào trường cao đẳng, đại học đào tạo 4 năm.
Một chuyên ngành (major) là lĩnh vực nghiên cứu cụ thể mà chuyên ngành của bạn tập trung tới. Ví dụ, chuyên ngành của học sinh là báo chí, học sinh sẽ lấy bằng cử nhân báo chí. Bạn sẽ được yêu cầu tham gia học một số khoá học nhất định trong lĩnh vực này để đáp ứng các yêu cầu trong chuyên ngành này. Bạn phải chọn chuyên ngành của mình tại thời điểm bắt đầu năm 3 ở trường.
Một điểm rất độc đáo của Hệ thống giáo dục đại học Mỹ là bạn có thể thay đổi chuyên ngành nếu bạn đã chọn. Điều cực kỳ phổ biến với sinh viên Mỹ là họ sẽ chuyển chuyên ngành tại một số thời điểm nhất định trong thời gian học đại học của họ. Thường do các bạn khám phá được khả năng hoặc sở thích ở vài chuyên ngành khác. Hệ thống giáo dục Mỹ rất linh động. Hãy nhớ rằng việc chuyển đổi các chuyên ngành có thể dẫn đến phải học nhiều môn học hơn, có nghĩa là tốn nhiều thời gian và tiền bạc hơn.
Hiện tại, một sinh viên tốt nghiệp cao đẳng hoặc đại học với tấm bằng cử nhận muốn suy nghĩ nghiêm túc về việc nghiên cứu sau đại học để giỏi hơn, thành chuyên gia trong ngành hoặc thăng tiến trong sự nghiệp. Bằng thạc sĩ thường bắt buộc cho những vị trí cấp cao hơn như nghiên cứu khoa học, kỹ sư, sức khoẻ hành vi, giáo dục…
Hơn nữa, sinh viên quốc tế đến từ một vài quốc gia sẽ chỉ được phép du học tại bậc thạc sĩ. Bạn nên hỏi về các thông tin cần thiết để có một công việc ở quốc gia của mình trước khi đăng ký vào một trường đào tạo sau đại học tại Mỹ.
Một chương trình sau đại học luôn là một phần của trường đại học hoặc cao đẳng. Để được nhập học, bạn sẽ cần có GRE (graduate record examination). Chắc chắn các chương trình thạc sĩ yêu cầu một vài bài kiểm tra cụ thể, như là LSAT cho trường luật, GRE hoặc GMAT cho trường kinh doanh và MCAT cho trường y.
Nên xem: GMAT và GRE: Nên thi cái nào?
Các chương trình sau đại học để theo đuổi bằng thạc sĩ thường mất một đến hai năm để hoàn thành. Ví dụ, MBA (thạc sĩ kinh doanh) là một chương trình cấp bằng rất nổi tiếng cần dành ra hai năm học để có được. Một vài chương trình thạc sĩ khác như là báo chí chỉ cần học trong một năm.
Phần lớn chương trình thạc sĩ là dành thời gian trên lớp và một sinh viên thạc sĩ phải chuẩn bị một bài nghiên cứu dài được gọi là “luận văn thạc sĩ” hoặc hoàn thành một “dự án thạc sĩ”.
Nhiều trường cao học coi việc đạt bằng thạc sĩ là bước đầu tiên để có được bằng PhD (bằng tiến sĩ). Nhưng một vài trường khác, các sinh viên có thể trực tiếp chuẩn bị cho bằng tiến sĩ mà không phải có bằng thạc sĩ trước. Nó sẽ tốn ba năm hoặc hơn để lấy bằng tiến sĩ. Và có thể lên đến năm hoặc sáu năm với sinh viên quốc tế.
Trong hai năm đầu tiên của chương trình đào tạo tiến sĩ, phần lớn ứng viên tiến sĩ sẽ ghi danh vào các lớp học và các buổi hội thảo. Ít nhất một năm tiếp theo để tự tay nghiên cứu và để viết luận văn hoặc luận án. Bài luận văn hoặc luận án này phải chứa những luận điểm, các thiết kế hoặc nghiên cứu mà chưa từng được xuất bản trước đây.
Luận án tiến sĩ là một bài thảo luận và tóm tắt về học bổng hiện tại trong một chủ đề được cho trước. Hầu hết các đại học Mỹ có đào tạo bằng tiến sĩ yêu cầu các ứng viên phải có kiến thức đọc hiểu của hai ngôn ngữ để vượt qua một bài kiểm tra năng lực để chính thức nhận ứng viên vào chương trình đào tạo tiến sĩ và cũng để vượt qua được bài kiểm tra miệng trong chủ đề của luận văn.
Cao đẳng hoặc đại học tư thục
Các trường cao đẳng và đại học tư thục (Private College or University) được điều hành bởi tư nhân thay vì chính phủ. Thường thì các trường cao đẳng và đại học tư thục Mỹ sẽ có quy mô lớp học nhỏ hơn các trường công lập. Vì vậy, sinh viên dễ dàng trong việc tiếp cận, trao đổi, xây dựng mối quan hệ với giảng viên và cố vấn của mình.
Trường cao đẳng, đại học tư có danh sách các chương trình cấp bằng nhỏ hơn. Nhưng sinh viên quyền lựa chọn để tuỳ chỉnh những chương trình cấp bằng của mình.
Các trường cao đẳng và đại học liên kết tôn giáo cũng là trường tư thục. Gần như tất cả các trường này sẽ chào đón sinh viên của mọi tôn giáo và tín ngưỡng. Nhưng, có một phần trăm các trường sẽ thích nhận sinh viên có niềm tin tôn giáo tương tự như tôn giáo ban đầu trường được thành lập.
Trong số các trường cao đẳng, đại học tư thục cũng có Ivy League, rất danh giá.
Ivy League là một trong những nhóm trường đại học tốt nhất trên thế giới. Nó bao gồm một nhóm 8 trường đại học giàu lịch sử. Tất cả trường thuộc Ivy League đều được đặt tại phía bắc của Mỹ (Bắc Mỹ). Ivy League được chính thức thành lập vào những năm 1950s và là một hiệp hội thể thao. Cho tới ngày nay thì nó vẫn là một hiệp hội thể thao, đồng thời cũng là những người dẫn đầu về mặt trí tuệ. 8 trường bao gồm:
Các trường Cao đẳng Cộng đồng (Community College) là trường cao đẳng 2 năm mà cấp bằng cao đẳng – associate’s degrees (có thể chuyển tiếp), cũng như cấp chứng chỉ. Có nhiều loại bằng cao đẳng khác nhau nhưng yếu tố phân biệt quan trọng nhất là liệu bằng cấp đó có thể được chuyển tiếp hay không. Thông thường, có hai hướng bằng chính: một là dùng cho chuyển tiếp học thuật và hai là để sinh viên xin vào làm ngay lập tức. Các bằng để chuyển tiếp đại học thường là associate of arts hoặc là associate of science. Bằng không thể chuyển tiếp được thì có associate of applied science và certificates of completion.
Các sinh viên tốt nghiệp cao đẳng cộng đồng thường phần lớn là chuyển tiếp lên cao đẳng hoặc đại học 4-năm để hoàn thành lấy bằng. Vì họ có thể chuyển những tín chỉ đã hoàn thành trong trường cao đẳng cộng đồng. Các sinh viên này có thể hoàn thành chương trình cấp bằng cử nhân trong hai hoặc ba năm. Nhiều trường cũng cung cấp ESL hoặc chương trình tiếng Anh chuyên sâu mà chúng sẽ chuẩn bị cho sinh viên cho các khoá học ở đại học.
Nếu bạn không lên kế hoạch để lấy bằng cao hơn bằng cao đẳng, bạn nên tìm một bằng cao đẳng nào sẽ đủ điều kiện cho bạn xin việc ở quốc gia của mình.
Viện công nghệ (Institute of Technology) là loại trường cung cấp tối thiểu bốn năm nghiên cứu về khoa học và công nghệ. Một vài có chương trình sau đại học, trong khi một vài trường khác cung cấp các khoá học ngắn hạn. Một vài trường phổ biến như là:
Thu nhập của sinh viên tốt nghiệp từ các trường Đại học danh tiếng thuộc khối IVY LEAGUE danh giá
Du học Mỹ lớp 10 đang thu hút sự quan tâm đặc biệt từ phụ huynh và sinh viên trẻ. Đây không chỉ là cơ hội để học sinh trải nghiệm môi trường giáo dục hàng đầu thế giới mà còn là bước đệm quan trọng trong hành trình học…
Chúc mừng bạn đã hoàn tất mọi thủ tục đến với nước Mỹ. Tuy nhiên, trước khi bay bạn nên chuẩn bị thật kỹ mọi hành trang để hành trình suôn sẻ hơn. Cùng tham khảo những kinh nghiệm chuẩn bị đồ trước khi đi du học Mỹ trong bài…
Bạn có thể hình dung hệ thống giáo dục Mỹ khá tương đồng với hệ thống giáo dục Việt Nam nhưng được điều hành chủ yếu bởi chính quyền tiểu bang, có sự kiểm soát ở cấp liên bang.
Giáo dục cấp tiểu học, trung học cho học sinh độ tuổi từ 5 đến 16 là bắt buộc ở hầu hết các tỉnh bang thông qua hệ thống giáo dục công lập, được chính phủ tài trợ về tài chính. Một số tỉnh bang yêu cầu thanh thiếu niên phải học cho đến khi đủ 18 tuổi. Sau đó, học sinh có thể đi làm hoặc tiếp tục bước vào chương trình giáo dục bậc cao.
